Si beaucoup d'entre nous aiment la chaleur de l'été et les activités qu'elle apporte, comme les journées à la plage ou les moments passés avec des amis sur votre terrasse préférée, les températures élevées de l'été peuvent constituer un réel danger sur le lieu de travail. Nous avons donc pensé qu'il était temps de faire une mise au point sur la façon de reconnaître les signes de stress thermique et sur les mesures à prendre pour y remédier. 

Que vous travailliez à l'extérieur, ou même à l'intérieur dans un environnement chaud comme la cuisine d'un restaurant ou une usine, le surmenage dû à la chaleur peut rapidement se transformer en urgence médicale. 

Les signes avant-coureurs du stress thermique ou de l'attaque d'apoplexie sont les suivants

• Température corporelle élevée
• Confusion, vertiges ou apparence d'intoxication
• Urine de couleur foncée (peut être un signe de déshydratation)
• Fatigue ou évanouissement
• Maux de tête
• Crampes musculaires ou abdominales
• Peau pâle ou bleuâtre
• Transpiration abondante
• Peau chaude et sèche
• Rythme cardiaque rapide
• Nausées ou vomissements 
• Inconscience

Si vous ou l'un de vos employés commence à présenter ces symptômes, il est important de le faire rentrer dans un endroit climatisé le plus rapidement possible. S'il n'est pas possible de rentrer à l'intérieur, il faut alors l'emmener dans un endroit frais et ombragé, à l'abri du soleil. 

Contactez immédiatement les secours médicaux et, en attendant leur arrivée, desserrez les vêtements de la personne et, si elle est consciente, donnez-lui de l'eau. 

Protégez-vous et protégez vos employés contre le stress thermique

En vertu de la loi sur la santé et la sécurité au travail, les employeurs ont le devoir de prendre toutes les mesures raisonnables pour protéger leurs employés. La valeur limite actuelle du ministère du travail pour le stress thermique est basée sur le maintien de la température centrale d'un travailleur à environ 38 degrés C. Cette valeur limite est recommandée par l'American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH). 

Le stress thermique s'accompagnant souvent de fatigue et de confusion, il peut être difficile pour un employé de reconnaître lui-même les symptômes. C'est pourquoi il est recommandé que vos employés reçoivent une formation sur la reconnaissance des symptômes et qu'ils utilisent un système de compagnonnage lorsqu'ils travaillent dans des environnements chauds. 

Les employeurs doivent fournir de l'eau potable en abondance et prévoir des pauses dans des endroits climatisés, ou au moins à l'ombre. Si possible, planifiez les travaux les plus pénibles à des périodes plus fraîches de la journée. Encourager vos employés à rester en forme et en bonne santé peut également contribuer à les protéger contre le stress thermique. 

Les employés qui travaillent à l'extérieur par temps chaud devraient porter une protection solaire telle qu'une crème solaire avec un indice de protection de 15 ou plus. Si cela n'interfère pas avec leur travail, ils devraient également envisager de se couvrir en portant des chapeaux et des chemises à manches longues fraîches. 

Pour les environnements intérieurs, prévoir des ventilateurs pour faire circuler l'air. 

Même si vous prenez toutes les précautions nécessaires, il est toujours possible qu'un employé succombe au stress thermique. C'est pourquoi il est important pour les employeurs de disposer d'un plan d'urgence. Plan Humidex de réponse au stress thermique. 

Si l'on conseille à un employé de prendre un congé pour cause de stress thermique, notre programme d'invalidité professionnelle WorkAbility est la solution idéale. Pour plus d'informations sur la gestion des maladies et des blessures sur le lieu de travail, contactez TeksMed dès aujourd'hui.