L'été est une période de pointe pour de nombreuses entreprises, mais le temps chaud peut souvent causer des problèmes de sécurité sur le lieu de travail. Le stress dû à la chaleur peut être une réelle préoccupation pour les employeurs dont les employés travaillent à l'extérieur sous le soleil brûlant ou à l'intérieur d'usines chaudes. 

Le stress thermique se présente sous trois formes différentes dont la gravité varie : crampes de chaleur, épuisement par la chaleur et coup de chaleur. Ce dernier peut être fatal. 

Pour que les employeurs puissent protéger leurs employés contre le stress thermique, il est important non seulement de prendre des mesures préventives, mais aussi de connaître les signes avant-coureurs et les mesures à prendre en cas d'apparition du stress thermique. 

Prévenir le stress thermique

La meilleure défense contre le stress thermique est une bonne attaque. Heureusement, il existe de nombreuses mesures que les employeurs peuvent prendre pour assurer la sécurité de leurs employés et prévenir le stress thermique. 

Il s'agit notamment de

• Faciliter l'accès à l'eau et/ou aux boissons sportives aromatisées.
• Veiller à ce que les employés qui travaillent dans des conditions chaudes bénéficient de pauses régulières dans des zones fraîches. Plus l'environnement est chaud et plus le travail est pénible, plus les pauses sont fréquentes. 
• Veiller à une bonne circulation de l'air (climatisation, ventilateurs, évents, etc.) dans les environnements intérieurs.
• Former les travailleurs à reconnaître les symptômes du stress thermique. Permettre aux travailleurs qui ressentent les premiers symptômes de faire une pause. 
• Les nouveaux employés qui ne sont pas habitués à travailler dans la chaleur doivent s'acclimater progressivement et ne pas être autorisés à travailler immédiatement en équipe complète dans un environnement très chaud. (Il faut environ une semaine pour que le corps s'adapte au travail dans des environnements chauds).
• Disposer d'un plan de prévention, d'identification et de traitement du stress thermique sur le lieu de travail. 

Comment reconnaître le stress thermique

• Crampes de chaleur - Lorsqu'une personne souffre de crampes de chaleur, elle transpire abondamment et a des spasmes musculaires involontaires. 
• Épuisement par la chaleur - Les signes d'épuisement par la chaleur comprennent une transpiration abondante, une peau froide et moite, des vertiges, de la fatigue, une pression artérielle basse, des crampes musculaires, des maux de tête et des nausées. 
• Coup de chaleur - Le coup de chaleur est une affection potentiellement mortelle qui survient lorsque la température du corps dépasse 104 degrés F et qu'il ne peut plus se refroidir. Les symptômes sont les suivants : absence de transpiration, maux de tête lancinants, vertiges, peau chaude et sèche, faiblesse musculaire, confusion, crises d'épilepsie ou perte de conscience. 

Que faire en cas de stress thermique ?

• Crampes de chaleur - Sortez la personne de l'environnement chaud. Faites-la se reposer et buvez beaucoup d'eau ou une boisson pour sportifs afin de remplacer les électrolytes. 
• Épuisement dû à la chaleur - Mettez la personne à l'abri de la chaleur et enlevez tout vêtement autour de sa tête ou de son cou. Elle doit boire beaucoup d'eau, mais lentement, afin d'éviter les nausées. Faites-la s'allonger, les pieds surélevés. Si la personne ne se sent pas mieux dans les 30 minutes, elle peut avoir besoin d'une assistance médicale. 
• Coup de chaleur - Il s'agit d'une urgence médicale et vous devez appeler le 911 immédiatement. Vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour abaisser la température de la personne, notamment en retirant ses vêtements, en utilisant des poches de glace sur le cou, l'aine et les aisselles et en couvrant la personne avec des serviettes humides ou des couvertures. 

Si vous souhaitez en savoir plus sur le stress thermique sur le lieu de travail et sur la manière dont vous pouvez le prévenir, appelez TeksMed dès aujourd'hui.