Autant nous avons voulu y résister, autant le temps plus froid, plus venteux et plus humide a commencé à montrer son nez glacial. Et pour certaines professions, cela signifie que le stress thermique devient un danger accru pour la sécurité au travail.

Qu'est-ce que le stress dû au froid ?

Le stress dû au froid survient lorsque la température de la peau, puis la température interne du corps, baissent et que le corps devient incapable de se réchauffer. Cela peut entraîner de graves blessures et maladies liées au froid. Bien que nous pensions généralement que le stress dû au froid est lié aux températures de congélation, il est important de comprendre qu'il peut survenir même à des températures basses mais supérieures au point de congélation, lorsqu'elles sont combinées au vent ou à la pluie.

Types de stress par le froid

Pied de tranchée

Il s'agit d'une condition non liée au gel qui affecte les pieds lorsqu'ils sont exposés à des conditions humides et froides pendant une période prolongée. Les symptômes du pied de tranchée comprennent une peau rougie, une douleur ou des picotements, un engourdissement, des crampes aux jambes, un gonflement et des ampoules.

Premiers secours pour le pied de tranchée :

• Retirez les chaussettes et chaussures/bottes mouillées.
• Gardez les pieds au sec et surélevés.
• Évitez de marcher.
• Consultez un médecin.

Gelures

Cela se produit lorsque la peau et les tissus gèlent. Les engelures peuvent être extrêmement graves et entraîner des blessures permanentes, voire une amputation dans les cas les plus sévères. Les engelures surviennent le plus souvent aux extrémités, y compris les doigts, les orteils, le visage et les oreilles.

Premiers soins en cas de gelures :

• Protégez la zone touchée par le gel (par exemple, enveloppez-la dans un tissu lâche et sec jusqu'à ce que vous puissiez obtenir une aide médicale.)
• Ne frottez pas la zone de gelure.
• Ne tentez PAS de réchauffer la zone gelée avant l'arrivée des secours médicaux.

Hypothermie

C'est une affection grave lorsque la température corporelle descend en dessous de 35 °C. Elle survient le plus souvent par temps de gel, mais peut également se produire par des températures supérieures à 4 °C si la personne a été exposée à l'eau froide, à la pluie ou à la sueur. En cas d'hypothermie légère, la personne est alerte mais frissonne. Dans les cas plus graves, les frissons cessent et la personne peut présenter confusion, difficulté à parler ou perte de conscience.

Premiers soins en cas d'hypothermie :

• Appelez le 911
• Prévenir une perte de chaleur supplémentaire en déplaçant la personne dans un endroit plus chaud, en lui faisant enfiler des vêtements secs ou en couvrant son corps avec quelque chose pour bloquer le froid, comme une couverture, une bâche ou un sac poubelle.
• S'il faut plus de 30 minutes pour obtenir une aide médicale, donnez à la personne des boissons chaudes et sucrées (sans alcool) et appliquez des compresses chaudes sur le cou, les aisselles et l'aine.

Comment prévenir le stress dû au froid sur votre lieu de travail

La prévention du stress lié au froid sur le lieu de travail commence par la planification. Les travailleurs doivent se préparer au froid en s'assurant de porter des vêtements appropriés. La laine est un bon choix pour travailler dans le froid car elle conserve sa chaleur même lorsqu'elle est mouillée. Le coton, en revanche, retire la chaleur du corps lorsqu'il est mouillé.

Éduquer vos employés sur l'importance de vêtements de protection adéquats par temps froid est la première étape pour assurer leur sécurité lorsqu'ils travaillent dans le froid.

Autres pratiques en milieu de travail pour prévenir le stress dû au froid

• Restez hydraté. Bien que vous ne le ressentiez pas, il est facile de se déshydrater par temps froid. Boire beaucoup de liquides aide à prévenir cela, mais vous devriez éviter l'alcool et trop de caféine.
• Horaire de travail – Dans la mesure du possible, prévoyez les travaux pendant les heures les plus chaudes de la journée. Assurez-vous que les travailleurs puissent prendre des pauses à l'extérieur par temps froid.
• Utilisez un système de binôme – enseignez à vos employés les symptômes du stress dû au froid et employez un système de binôme pour que les travailleurs puissent veiller les uns sur les autres. Les victimes d'hypothermie en particulier ne reconnaissent souvent pas les symptômes chez elles.

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